崔鶯鶯身心健康的好轉是有目共睹的，崔夫人不得不感嘆紅鸞真是個有能力的丫頭，現下一家人都是崔家的曲部，又有自己看著，調/教好了，以後必定和雪梅一樣能做起崔鶯鶯的左膀右臂，怕就怕是女兒太過心慈手軟，變得奴大欺主……

崔夫人已經開始往長遠打算。

紅鸞並不知道這些，但是小姐崔鶯鶯對自己的好感度已然是要爆表了。

許是那晚的開解真的打通了崔鶯鶯的任督二脈，她逐漸改變了以往和大唐貴女不太相符的柔弱脾性，一面開始和自己母親學著管家，一面又與手帕交多多外出走動——大唐風氣較為開放，對女子的束縛並不很多。

紅鸞記得自己曾經在哪兒看到過的一個總結，是說某個朝代越是強盛，則男女的社會地位越是不懸殊。雖不知是否客觀全面，但是紅鸞覺得是很有道理的。

崔鶯鶯的十六歲，貞觀十九年，本該就這麽平靜地過去了。

誰料中秋之後的某一天，崔相和崔夫人說道，要把偏院的一個丫鬟收了，崔夫人很是驚奇，自家老爺已經有一兩年沒往偏院添人了，怎麽這又……

其實無論現在偏院子進一個或是十個的美人，崔夫人的心都已經古井無波了，自己年歲已大，根本不可能再有生養，以後若是偏院有人產子，去母留子，記在自己名下，從小養熟了，也是女兒以後的靠山——這總比去崔家的家族裏過繼一個遠房子嗣來的強，過繼的總不如老爺的親血骨養的親。

因而，崔相國收了一個丫鬟，在崔夫人眼裏是沒什麽大不了的。

等打聽清楚來龍去脈之後，更是心裏一陣舒爽：打雁的叫雁琢了眼，可不令人解氣！

你道崔夫人為何解氣？

崔相要收的丫鬟不是別人，正是原名小藍，重了蘭夫人名字，改名草兒的小藍！

草兒被蘭夫人磋磨了大半年，貶成了伺弄花木的赤腳。

但是草兒一向沈穩，也是個有城府的，比青鳥可沈得住氣多了，每日恭敬打掃。

時間一久，蘭夫人都記不得院子裏還有這麽一號人了。

草兒比紅鸞還大一歲，今年虛歲十四了，身子已經長開，每日梳妝照鏡深覺自己的姿色比之蘭夫人，並不遜色，何況自己還年輕！

憋著對蘭夫人折磨自己的一口氣，草兒在中秋節後的某夜，站在打探清楚的、老爺總會路過的小徑。

崔相路過的時候，只見月光皎潔，一青衣弱女子站在桂花樹下輕嗅丹桂，輕蹙的眉頭、飽滿的菱唇，倒是有幾分姿色。

崔相年過不惑，什麽樣的把戲沒見過，不過想著這偏院裏的女人都是自己的，是好久沒嘗鮮了。於是揮退了隨從，改變了本要去蘭兒那裏的註意。

這夜正是：

十四新娘四十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被裏成雙夜，一樹梨花壓海棠。（1）

蘭夫人左等右等不見老爺過來，卻被下人告知是草兒那賤/人把老爺勾搭走了，恨得撕了好幾面綢扇。

…………………………

當年，崔夫人生下崔鶯鶯，坐月子的時候想著與其讓不明底細的人得了老爺的寵，還不如用自己的身邊人。

斟酌之下之用了平日裏老實木訥的陪嫁大丫鬟，墨蘭。

誰知那小蹄子一朝得志便猖狂，不僅向老爺抖落自己給偏院的人下避子湯的事，害得自己被冷落一年多，還用樓子裏娼/妓那不入流的下作手段籠絡老爺一個月裏有半個月去她的院子。

那一陣子，“蘭夫人”的風頭盛得自己也要避其鋒芒。

也就這幾年，小賤人的姿色也不如往昔了，老爺才慢慢淡了她。

哈哈，結果被自己院子裏的赤腳扇了一個巴掌，打了臉。

對於崔夫人來說，這個消息是大快人心的。

崔夫人把草兒的廂房安排在了蘭夫人的對面，讓她們天天低頭不見擡頭見，又給讓下人改了口，說草兒不就是綠色的嗎，改叫緑夫人——生生是擡舉她和蘭夫人打擂臺。

又置辦了一桌席面，算是把緑夫人在府裏過了明路，撥了兩個小丫鬟伺候著。

…………………………

這下偏院可是好戲連臺，你方唱罷我登場。

今天這個頭疼，明天那個腦熱，後天誰煮了甜湯，再一日又某某燉了補品，崔相是夜夜笙歌，夜夜香艷快活。

可誰知某天崔相剛結束了在蘭兒身上的辛勤耕耘，想歇一會提槍再戰，卻在抽出的時候突然驚了風，口歪眼斜、涎水直流、半邊身子抽搐不已。

驚得蘭夫人衣裳也來不及穿，就胡亂裹著被子去喊丫鬟。

大半夜的整個崔府都亂作一團，等大夫來診脈之後，望著一屋子眼神殷切的女眷只是嘆了口氣。

走到外間提筆開方子。

崔夫人緊跟過來問道自家老爺如何。

大夫說這是中風了，情況不妙，盡人事聽天命。

聽得大夫的診斷，鶯鶯燕燕哭作一團。崔夫人深恨這群小妖精榨幹了老爺，才造成這後果，恨不得一個個扒了皮去餵狗，咬緊牙關呵斥眾女，另命冬青給大夫封了診金，要大夫務必盡心救治。

奈何中風在古代基本是不治之癥，聖人也派了禦醫，可是崔相的情況並沒有好轉，沒熬到過年就兩腿一蹬，不瞑目地去了，留下一府的女眷沒了主心骨。

幾個月的時間卻給了崔夫人一個緩沖，對於崔相的去世倒不是那麽傷悲了，就是這死鬼連死都給自己添堵，女兒還沒有嫁人，這一守孝，就得耽擱了！

崔鶯鶯倒是沒有考慮到自己婚姻大事，只因為爹爹去世而悲痛不已。

等崔夫人要著手操辦崔老爺的喪事時，崔家族長並族老都趕來了長安城。

清和崔氏乃是當朝五姓七家中的門第，崔相這一支沒有了香火，族長和族老必是不同意的，帶了幾個心思各異的族人，要辦過繼。

崔夫人以死相逼，在崔老爺靈前大哭，老爺屍骨未寒，就有那起子居心叵測的人，帶來的承香火的子嗣都是歪瓜裂棗！

崔家人到底是要臉面的，退了一步，只道可以讓崔夫人參與挑子嗣，但是不過繼的話，崔府的出息該收歸公中了。

崔氏族人一口咬定若是不過繼子嗣，崔老爺九泉之下難以瞑目，連摔盆的人都沒有。

崔夫人被逼的急了，給娘家人送去了信。

鄭氏好歹也是幾大世家之一，外嫁女被逼迫成這樣，處於利益考慮和名聲考慮，鄭氏也插手了這事兒。

可憐崔老爺身前堂堂相國，死後不得安寧。

…………………………

兩家交涉，最後嗣子的挑選暫緩，待到熱孝之後再決斷。

因是寒冬臘月，屍身能保存較久，按著規矩停靈二十一天（逢七的天數，最長可達到四十九天）。

日夜哭喪，又要主持家事，崔夫人饒是鐵打的也撐不住，終是病倒了。

崔夫人這一病，崔鶯鶯更是六神無主，內宅的事兒且還好說，外頭接待的事兒，自己身為未嫁女兒家不方便打理。

索幸因著崔府一府的女眷，道惱的賓客都會早早散去。

這日，崔鶯鶯端著母親的湯藥近前服侍。

崔夫人伸出幹枯的手拍了拍女兒的手背：“這些日子苦了鶯娘了。”

“娘，我不苦，只要娘快點好起來，鶯鶯怎麽都不苦的。”崔鶯鶯看著似乎一夜之間皺橫生、華發滿鬢的娘親，忍不住紅了眼眶。

“這些日子，偏院的人都還安分吧？”崔夫人問身旁的冬青。

“回夫人的話，都很安分。”冬青也熬得眼眶都是青的。

“且不用管她們，秋後的螞蚱了。”崔夫人說起那群鶯鶯燕燕就沒好臉色，“倒是崔家實在欺人太甚，是不把我鄭家放在眼裏了嗎？”

冬青看著崔夫人的臉色，猶豫著開口：“老太爺和老婦人說……”

“爹和娘說什麽？”崔夫人舉起帕子捂著嘴咳嗽幾聲，見冬青神色拘謹，“我懂，鄭家也不能插手太多。這嗣子，是必定要過繼的，我只是不想這麽快就如了那些小人的願。”

…………………………

崔夫人果然是心裏有成算的，病了一場雖是蒼老了許多，可是精神頭又回來了，在和崔氏族長族老交涉後，從清河一支落魄已久的旁支裏過繼了子嗣，是個不滿周歲的奶娃娃，用崔夫人的話說“這樣才能養得熟”。

別的沒得到好處的崔氏族人雖有不平，無奈崔相國人走了，茶還沒有涼，就算只剩寡婦孤女，也不是那麽好拿捏的。最後應下了崔夫人的強硬要求，貞觀二十年開春，派遣人去清河把奶娃娃帶來了長安。

只待到崔鶯鶯出嫁前一並改了族譜。

…………………………

崔夫人解決了子嗣問題之後，閉門守孝。

偏院的如花美眷一個個早就換下綾羅綢緞為崔老爺服孝，崔夫人派人收走了華服軟榻，給她們粗葛布衣，墊床榻的也是稻草破布而已。以守孝為由，平日不見一絲葷腥，精米也換成了糙米。還遣走了多餘的丫鬟婆子，道守孝期間不可奢靡。

偏院的人雖是叫苦連天，可是誰也不敢去和崔夫人叨叨——現在自己的生殺大權就在崔夫人的手裏了。

從前背主的蘭夫人更是惶惶不可終日，再不見一點趾高氣昂的樣子。

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